La NASA ha ritardato il rientro degli astronauti sulla luna fino al 2025 perché l’amministrazione Trump ha mancato la scadenza.
L’agenzia spaziale mira da mezzo secolo di astronauti ad atterrare sulla luna dal 2024.
Annunciando il ritardo martedì, il dirigente della NASA Bill Nelson ha affermato che il Congresso non aveva fornito abbastanza soldi per costruire il sistema di atterraggio per il suo programma lunare Artemis e aveva bisogno di più soldi per la sua capsula Orion. Inoltre, la sfida legale della società missilistica Blue Origin di Jeff Bezos ha portato a un arresto di mesi del sistema di atterraggio lunare dell’astronave sviluppato da SpaceX di Elon Musk.
I funzionari hanno affermato che anche la tecnologia per i nuovi astronauti dovrebbe essere aumentata prima che gli astronauti tornino sulla luna.
La NASA sta ancora puntando al primo volo di prova del suo razzo lunare a febbraio, con il sistema di lancio spaziale o SLS, la capsula Orion. Nessuno sarà a bordo.
Invece, gli astronauti voleranno la seconda navicella spaziale Artemis oltre la luna nel 2024 ma non atterreranno. Nelson afferma che questo aumenterà lo sbarco sulla luna almeno al 2025.
“Il sistema di atterraggio umano è una parte importante del nostro lavoro per portare la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie della luna, e ci stiamo preparando a partire”, ha detto Nelson ai giornalisti. “La NASA è impegnata ad aiutare a ripristinare la posizione degli Stati Uniti nel mondo”.
Nelson ha fatto riferimento all’ambizioso e aggressivo programma spaziale della Cina e ha avvertito che avrebbe superato gli Stati Uniti nell’esplorazione lunare.
L’atterraggio lunare della NASA è stato effettuato dagli astronauti sull’Apollo 17 nel 1972. In totale, 12 umani hanno studiato la superficie lunare.
Durante la riunione del National Space Council nel 2019, l’ex vicepresidente Mike Pence ha chiesto agli astronauti di atterrare sulla luna entro cinque anni. La NASA ha filmato l’atterraggio sulla luna nel 2028 e portarlo a quattro anni era considerato il più ambizioso all’epoca, altrimenti impossibile.
La NASA dovrebbe aumentare i finanziamenti del Congresso, a partire dal budget del 2023, per far competere la NASA con le compagnie private per atterrare su 10 o più lune pianificate dagli astronauti, ha affermato Nelson.
La società aerospaziale chiede grandi budget per le sue capsule Orion che vanno da $ 6,7 miliardi a $ 9,3 miliardi, citando ritardi durante l’infezione da virus corona e danni provocati dalle tempeste allo stabilimento di assemblaggio Michoud della Nasa a New Orleans, un’importante base di produzione per SLS e Orion. Il costo per costruire il razzo con l’aereo Artemis dal prossimo anno è di 11 miliardi di dollari.
Il vicepresidente Kamala Harris convocherà la sua prima riunione del National Space Council il 1 dicembre, presieduta da lei. Nelson ha detto di essere stato informato dell’ultimo programma e dei costi quando hanno visitato il Goddard Space Airport nel Maryland venerdì.
