Jeff Zucker si è dimesso mercoledì da presidente della CNN e presidente della divisione notizie e sport di WarnerMedia, scrivendo in un promemoria di non aver rivelato alla società una relazione romantica con un altro dirigente senior della CNN.
Sig. Zucker, 56 anni, è tra i leader più potenti nel settore dei media e della televisione americani. La brusca fine del suo mandato di nove anni mette immediatamente in subbuglio la direzione della CNN e della sua società madre, WarnerMedia, che dovrebbe essere acquisita entro la fine dell’anno da Discovery Inc. in una delle più grandi fusioni mediatiche della nazione.
In una nota ai colleghi ottenuta dal New York Times, il sig. Zucker ha scritto che la sua relazione è nata durante un’indagine di rete sulla condotta di Chris Cumòil conduttore della CNN che è stato licenziato a dicembre per il suo coinvolgimento negli affari politici di suo fratello, l’ex governatore Andrea M. Cuomo di New York.
“Come parte dell’indagine sul mandato di Chris Cuomo alla CNN, mi è stato chiesto di una relazione consensuale con il mio collega più stretto, qualcuno con cui ho lavorato per più di 20 anni”, ha affermato il Sig. Zucker ha scritto. “Ho riconosciuto che la relazione si è evoluta negli ultimi anni. Mi è stato richiesto di rivelarlo quando è iniziato, ma non l’ho fatto. Mi sbagliavo. “
“Di conseguenza, mi dimetto oggi”, ha scritto.
Sig. Zucker si riferiva ad Allison Gollust, vicepresidente esecutivo e chief marketing officer della CNN e uno dei leader di più alto rango della rete, che è strettamente coinvolta nelle principali decisioni aziendali e di comunicazione.
SM. Gollust ha detto in una dichiarazione mercoledì che sarebbe rimasta nel suo ruolo alla CNN.
“Jeff ed io siamo amici intimi e partner professionali da oltre 20 anni”, ha scritto. “Recentemente, la nostra relazione è cambiata durante il Covid. Mi dispiace di non averlo rivelato al momento giusto. Sono incredibilmente orgoglioso del mio tempo alla CNN e non vedo l’ora di continuare l’ottimo lavoro che facciamo ogni giorno”.
Sia il sig. Zucker e la sig. Golllust sono divorziati.
In una nota ai dipendenti di WarnerMedia, Jason Kilar, amministratore delegato della società, ha riconosciuto di aver accettato il sig. Le dimissioni di Zucker, aggiungendo: “A breve annunceremo un piano di leadership ad interim”.
Sig. Cuomo ha contestato i termini della sua partenza dalla CNN, che ha affermato che non gli avrebbe pagato il licenziamento né onorato il resto del suo attuale contratto. L’ancora ha assunto il potente litigator di Hollywood Bryan Freedman per rappresentarlo nelle trattative con la rete.
Sig. Zucker era stato al fianco di Mr. Cuomo per mesi dopo che è stato rivelato che l’ancora aveva consigliato gli assistenti di Andrew Cuomo su come il governatore avrebbe potuto respingere lo scandalo delle molestie sessuali che alla fine ha portato alle sue dimissioni. Ma il sig. Zucker ha abbandonato il suo sostegno a dicembre dopo che sono emersi maggiori dettagli su Mr. Il coinvolgimento di Cuomo, compresi gli sforzi per scoprire lo stato degli articoli in sospeso su altri organi di stampa su suo fratello.
Giorni prima del sig. Cumo è stato licenziato, la CNN è stata informata di un’accusa di cattiva condotta sessuale contro il sig. Cuomo da un ex collega junior di un’altra rete. Sig. Como ha negato tale accusa.
In un settore noto per il suo talento in onda, Mr. Zucker è forse la figura più riconoscibile tra i dirigenti dietro le quinte. È diventato un volto pubblico della CNN in gran parte a causa della sua giostra pubblica con l’ex presidente Donald J. Trump, con il quale una volta ha condiviso una relazione più amichevole: come presidente della NBC Entertainment, Mr. Zucker aveva deciso di concedere al sig. La celebrità dei reality TV di Trump con “The Apprentice”.
La notizia di Zucker di mercoledì è stata pubblicata in cima alla homepage di Fox News, con un titolo che diceva che “si dimette in disgrazia”. L’articolo di accompagnamento diceva che il sig. Zucker aveva “permesso personalmente” alla CNN di “passare da un’operazione giornalistica solo per i fatti a una piattaforma di opinione iperpartisan”.
Sig. Trump ha rilasciato una dichiarazione in cui fa eco, sostenendo che il sig. Zucker era stato “terminato per numerose ragioni, ma principalmente perché la CNN ha perso la strada con i telespettatori e tutti gli altri”.
Sig. Zucker è diventato amministratore delegato di NBCUniversal nel 2007 prima di lasciare l’azienda nel 2010. Ha iniziato a lavorare alla CNN nel gennaio 2013. Negli ultimi mesi, Mr. Zucker è stato fortemente coinvolto nella formazione di CNN+un servizio di streaming in abbonamento che inizierà questa primavera.
“Insieme abbiamo passato nove anni fantastici”, ha detto il Sig. Zucker ha scritto nella sua nota mercoledì. “Di certo vorrei che il mio mandato qui fosse finito diversamente. Ma è stata una corsa incredibile. E ho amato ogni minuto.
Katie Robertsonreportage contribuito.
