Un gruppo di professori dell’Università di Chicago ha detto lunedì che potrebbero essere arrestati insieme agli studenti se gli agenti di polizia tentassero di disperdere un accampamento filo-palestinese sempre più fortificato in un cortile del campus. Il loro annuncio è arrivato dopo una settimana di segnali contrastanti da parte degli amministratori su se e quando avrebbero potuto cercare di sfrattare i manifestanti.
“Come membri della facoltà, proteggeremo la sicurezza dei nostri studenti, anche se ciò significa arresto e detenzione, se l’amministrazione tenta di rimuoverli con la violenza”, ha detto Elham Mireshki, assistente professore alla Divinity School di Chicago.
L’annuncio da parte degli insegnanti, presenti sui gradini di un edificio del campus, è arrivato dopo un fine settimana teso in cui i manifestanti hanno tentato un giro di vite da parte della polizia. Dopo aver inizialmente adottato un approccio permissivo nei confronti della folla di tende montate la settimana scorsa, il presidente dell’università, Paul Alivisados, ha scritto una lettera venerdì mattina dicendo che il campo “non può continuare”.
“Interverremo solo se l’esercizio della libertà di espressione impedisce l’apprendimento o l’espressione di altri o interrompe sostanzialmente il funzionamento o la sicurezza dell’università”, ha scritto venerdì il dottor Alivisatos. “Senza un accordo per porre fine al campo, siamo arrivati a quel punto.”
Molti presumevano che l’azione della polizia fosse imminente dopo la pubblicazione della sua lettera, e una breve colluttazione tra manifestanti e contro-manifestanti venerdì ha portato a una maggiore presenza delle forze dell’ordine. Ma i funzionari non hanno fatto alcun tentativo per costringere i manifestanti a lasciare il Quad, e amministratori e manifestanti hanno ripreso i colloqui durante il fine settimana.
Il campo di Chicago, uno delle dozzine di campi di Chicago in tutto il paese, ha attirato l’attenzione perché ospita il Chicago Report. discorso libero Gli standard adottati nel 2015 sono diventati una pietra di paragone e una guida per le università di tutto il Paese. I professori hanno detto lunedì che l’università violerebbe queste politiche se tentasse di rimuovere il campo con la forza.
La protesta “mette in luce i valori di ricerca e di libera espressione sposati dall’Università di Chicago”, ha affermato Jessica Darrow, che insegna alla scuola di servizio sociale dell’università. “Le richieste dei nostri studenti sono giuste e chiare. Usano ciò che hanno imparato durante le lezioni e gli uni dagli altri per creare uno spazio pacifico, accogliente ed educativo.
Nel 2021, il Presidente dell’Università, il Chimico Dr. Alivisatos ha accusato i manifestanti venerdì di aver danneggiato edifici, bloccato i marciapiedi, distrutto le bandiere israeliane vicine e sventolato una bandiera palestinese su un pennone dell’università. Lunedì un portavoce dell’università non ha risposto immediatamente alle domande.
I manifestanti hanno detto ai loro sostenitori domenica sera tardi che speravano che la polizia si muovesse presto, ma le autorità non hanno intrapreso tale azione. Anton Ford, professore di filosofia, ha detto che dozzine di docenti sono arrivati al campo domenica sera presto in previsione di un raid della polizia, la maggior parte pronti a essere arrestati.
“La nostra preoccupazione immediata è il benessere dei nostri studenti”, ha affermato il dottor Ford. “Non vogliamo che vengano colpiti perché sono accampati nell’erba.”
Lunedì mattina, l’accampamento formato da diverse dozzine di tende sembrava notevolmente più forte di quanto lo fosse stato pochi giorni prima. Recinzioni improvvisate circondavano le tende, grandi pezzi di compensato furono eretti attorno a parti del perimetro e all’interno era visibile un gruppo di elmetti di protezione. Nelle vicinanze erano di stanza un piccolo numero di guardie di sicurezza e agenti di polizia universitaria.
Ma lontano dal campo, sembrava un lunedì primaverile qualsiasi all’università, una delle istituzioni private più selettive della nazione. Gli studenti studiavano sulle panchine del parco, prendevano un caffè nei negozi del campus e posavano per le foto in abiti da laurea.
